En 1177, alors que les musulmans étaient aux commandes dans de nombreuses régions du monde, Saladin, le sultan d'Égypte et de Syrie, organisa sa première campagne militaire contre les croisés.

La campagne comprenait plus de 26 000 guerriers, en plus de la force personnelle du sultan, qui comprenait de puissants gardes du corps. Il a marché avec son armée les "Ayyoubides" dans le sud de la Palestine, traversant le désert du Sinaï, se dirigeant vers Jérusalem.

Ayant une supériorité numérique, Saladin laissa son armée errer dans la campagne, pillant les maisons chrétiennes.

Malgré son infériorité numérique, le roi Baldwin II a préparé ses forces pour défendre à Ascalon. Comme il était accablé par sa maladie et manquait d'expérience, Baldwin marcha avec 375 chevaliers vers la ville. Cependant, il a retiré ses forces une fois qu'il a vu l'armée musulmane.

D'autre part, Saladin était convaincu que les croisés n'attaqueraient pas avec un petit nombre de soldats. Il a permis à ses forces de se déplacer lentement et de piller les villages. Ainsi, l'armée s'est dispersée et s'est affaiblie.

Baldwin, accompagné de Raynald de Châtillon, un noble français et des Templiers, s'est échappé et a pensé arrêter Saladin avant qu'il n'arrive à Jérusalem. Les routes étaient boueuses, ce qui a entraîné le blocage du train de bagages à un franchissement de rivière. C'est alors que le sultan fut attaqué par surprise par les croisés. Son armée était divisée entre le train de bagages coincé dans la boue et le pillage des colonies chrétiennes environnantes. Sans compter que ses chevaux étaient épuisés d'avoir marché trop longtemps.

L'armée du roi Baldwin a violemment attaqué les musulmans brouillés. Saladin a réussi à s'échapper en montant un chameau de course.

Bien que le nombre exact de victimes soit inconnu, les rapports indiquent que seulement 10 % des forces de Saladin sont retournées en Égypte.

La bataille de Montgisard a été une victoire évidente pour les croisés et pour les Templiers, qui ont joué un grand rôle dans la victoire de l'armée chrétienne.